EGO, l’Osservatorio Gravitazionale Europeo, situato a Cascina, nella campagna pisana, è la sede istituzionale dell’esperimento Virgo, l’unico rivelatore di onde gravitazionali in Europa e uno dei quattro al mondo. Le onde gravitazionali sono segnali cosmici molto deboli che ci permettono di osservare fenomeni straordinari nell’Universo profondo, come la fusione di buchi neri o di stelle.

Più di 900 scienziati di 20 Paesi contribuiscono alla collaborazione scientifica Virgo. Le istituzioni finanziatrici di EGO sono: il Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) in Francia, l’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (INFN) in Italia e la Fondazione per gli Istituti di ricerca scientifica olandesi (NWO-I) nei Paesi Bassi. Nel 2025 si sono uniti al consorzio due istituti con sede in Belgio: FWO (Fondazione di ricerca delle Fiandre) e FNRS (Fonds de la Recherche Scientifique).

La missione di EGO comprende:

• assicurare il funzionamento dell’antenna Virgo, la sua manutenzione, il suo esercizio e i suoi upgrades
• assicurare la manutenzione delle infrastrutture connesse, tra cui un centro di calcolo e la promozione di una cooperazione aperta in materia di R&S
• assicurare la manutenzione del sito
• svolgere ricerche nel campo della gravitazione di interesse comune per i Membri
• promuovere la cooperazione nel campo della ricerca sperimentale e teorica sulle onde gravitazionali in Europa
• promuovere i contatti tra scienziati e ingegneri, la divulgazione delle informazioni e la formazione avanzata dei giovani ricercatori e ricercatrici

EGO è anche impegnato in progetti di comunicazione e coinvolgimento del pubblico, promuove il coinvolgimento di non scienziati nella ricerca (citizen science), organizza eventi e mostre per il grande pubblico e si dedica alla ricerca di nuovi linguaggi all’intersezione tra arte e scienza.