EGO, l’Observatoire européen de la gravitation, situé à Cascina, dans la campagne près de Pise, est le siège institutionnel de l’expérience Virgo, le seul détecteur d’ondes gravitationnelles en Europe et l’un des quatre au monde. Les ondes gravitationnelles sont des signaux cosmiques très faibles qui nous permettent d’observer des phénomènes extraordinaires dans l’Univers profond, tels que la fusion de trous noirs ou d’étoiles.

Plus de 900 scientifiques de 20 pays contribuent à la collaboration scientifique Virgo. Les agences de financement d’EGO sont les suivantes : Le Centre national de la recherche scientifique (CNRS) en France, l’Institut national de physique nucléaire (INFN) en Italie et la Fondation pour les instituts de recherche scientifique néerlandais (NWO-I) aux Pays-Bas. En 2025, deux institutions basées en Belgique ont rejoint le consortium : FWO (The research Foundation Flanders) et FNRS (Fonds de la Recherche Scientifique).

La mission d’EGO consiste à :

• assurer le fonctionnement de l’antenne VIRGO, sa maintenance, son exploitation et les améliorations à apporter
• assurer la maintenance des infrastructures connexes, y compris un centre informatique, et promouvoir la coopération ouverte en matière de R&D
• assurer l’entretien du site
• effectuer des recherches dans le domaine de la gravitation d’intérêt commun pour les membres
• promouvoir la coopération dans le domaine de la recherche expérimentale et théorique sur les ondes gravitationnelles en Europe
• promouvoir les contacts entre scientifiques et ingénieurs, la diffusion de l’information et la formation avancée des jeunes chercheurs

EGO participe également à des projets de communication et d’engagement du public, encourage la participation de non-scientifiques à la recherche (science citoyenne), organise des événements et des expositions pour le grand public et se consacre à la recherche de nouveaux langages à l’intersection de l’art et de la science.