Il est courant de penser que les données scientifiques sont représentées par des graphiques et d’autres moyens visuels, mais ce n’est pas la seule possibilité, et cela ne devrait pas l’être. Dans le domaine des sciences spatiales, les scientifiques doivent afficher et percevoir avec précision, manipuler et explorer des mesures contenant plus d’informations qu’il n’est possible d’en afficher en même temps sur un seul écran, sous la pression d’exigences de tâches en constante évolution. Ce problème entraîne une incertitude omniprésente lors de l’analyse des données. À l’Observatoire européen de gravitation (EGO), les chercheurs reprennent l’option existante depuis longtemps, mais presque oubliée, d’utiliser le son pour explorer les mesures recueillies par les télescopes. L’EGO reprend ainsi une méthode qui était déjà utilisée à la fin des années 1800.

Vous vous souvenez peut-être du télégraphe, qui a permis de grandes avancées dans le domaine des télécommunications, notamment le transfert d’un véritable signal vocal d’un point “a” à un point “b” en temps réel. Ces progrès et la recherche sur la statique et les interférences pour une meilleure communication ont conduit à de grandes découvertes scientifiques grâce à l’audio-perception. En outre, l’utilisation de la perception multisensorielle pour l’analyse des données a été documentée dans les sciences spatiales depuis 1894 et 1919, qui ont utilisé des modalités sensorielles audio pour étudier les “impulsions atmosphériques” qui, comme le décrivent leurs articles, “produisent un son faiblement musical ou un gazouillis appelé tweeks”.

En outre, la “visualisation” des mesures astronomiques présente des lacunes. En raison des limites de l’œil humain et de la résolution spatiale, les méthodes standard disponibles pour visualiser les mesures astronomiques réduisent la quantité d’informations pouvant être affichées et interprétées. Cela peut conduire à rater des découvertes. Par ailleurs, les méthodes actuellement utilisées pour effectuer les tâches qui sont naturelles dans le domaine de l’astronomie rendent l’astronomie inaccessible aux personnes qui n’ont pas d’orientation visuelle.

Wanda Diaz Merced est astronome à EGO et dirige un programme de développement d’autres possibilités de représentation des données, en particulier la sonification, l’affichage des données par le son. La page suivante contient des liens permettant de télécharger une formation à la répétition audio-visuelle et une formation basée sur l’erreur. Certaines des expériences/formations utilisent uniquement l’audio, d’autres l’audio et l’affichage visuel, d’autres encore l’audio et l’affichage visuel avec une ligne rouge balayant l’écran. Visitez la page et participez à une première version d’une formation préparée par le professeur Merced : https://ep.ego-gw.eu/SonificationTraining/HomePage.html

Si vous souhaitez participer à notre recherche visant à convertir les mesures astronomiques en une forme plus interprétable en utilisant d’autres modalités sensorielles (par exemple l’audio, mais nous n’écartons pas les autres), à développer des moyens efficaces d’utiliser (perceptuellement) le son pour augmenter les signatures (par exemple, les changements fugaces, quasi-périodiques, non persistants) dans les données, et à développer de plus grandes capacités pour rendre ces données, contactez-nous en nous écrivant à c.hettlage@saao.nrf.ac.za.